매년 얼마나 많은 H-1B 비자와 EB-2 영주권이 발급될까?
주요 기술 기업들은 전문 인력 부족 현상 때문에 H-1B 비자 프로그램을 적극적으로 활용하고 있습니다.
숫자를 보면 왜 이 H-1B 비자와 EB-2 영주권 제도가 늘 ‘병목’과 ‘추첨’의 상징이 되는지 바로 이해하실 겁니다.
아래 수치는 최근 수년간의 법정 한도 + 실제 운용 구조를 기준으로 한 설명입니다.
1. H-1B 비자: “85,000개”의 착시 효과
H-1B는 신규 발급 수와 실제 승인 수를 구분해서 봐야 합니다.
▪ 법정 신규 쿼터
총 85,000개
일반 쿼터: 65,000
미국 석·박사(Advanced Degree) 쿼터: 20,000
이 85,000개만이 ‘추첨 대상’ 입니다.
▪ 하지만 실제 승인 건수는?
매년 30만~40만 건 내외
이유:
기존 H-1B 소지자의 연장(Extension)
고용주 변경(Transfer)
동시 고용(Concurrent H-1B)
→ 이들은 쿼터 적용을 받지 않습니다.
예시
2004년 한 해에만 약 258,000건의 H-1B 승인이 있었는데, 그중 대부분은 ‘이미 미국에서 일하던 사람들의 연장·이전’ 이었습니다.
▪ 최근 수요는 어느 정도?
2026 회계연도 기준:
등록(Registration) 수: 34만 건 이상
신규 비자 대비 4~5배 경쟁률
결론
“매년 8만5천 명만 오는 것처럼 보이지만, 실제로는 수십만 명의 고숙련 인력이 H-1B로 미국에서 계속 일하고 있다” 는 구조입니다.
2. EB-2 영주권: 조용하지만 더 치열한 전쟁
EB-2는 취업이민(Employment-Based) 영주권 카테고리입니다.
▪ 전체 취업이민 한도
연간 약 140,000명
▪ EB-2 몫
법적으로 약 28.6%
실제 배정 수:
약 40,000 ~ 43,000명/년
(다른 취업이민 카테고리의 미사용분이 EB-2로 이월되기도 함)
▪ 왜 ‘대기 지옥’이 생길까?
국가별 상한선(한 나라당 약 7%)
인도·중국 출신 신청자 집중
그 결과:
EB-2 인도: 10년 이상 대기
EB-2 중국: 수년 단위 적체
중요한 점
EB-2 숫자에는 주신청자 + 배우자 + 자녀가 모두 포함됩니다.
즉, 실제 “전문가 본인” 수는 더 적습니다.
3. 숫자가 의미하는 현실
정리하면 다음과 같습니다.
✔ H-1B
신규 쿼터: 85,000
실제 매년 승인·유지되는 인력: 수십만 명
문제: 입구는 극도로 좁고, 안에 있는 사람은 많다
✔ EB-2
연간 배정: 약 4만 명대
문제: 국가별 적체로 인한 ‘시간의 불평등’
기억해야 할 핵심 3가지
1)타이밍이 모든 것
H-1B: 등록 → 추첨 → 청원 → 근무 개시까지 1년 전략
EB-2: 우선일자(Priority Date) 관리가 핵심
2)H-1B ≠ EB-2
H-1B: 임시 취업 비자 (Dual Intent 허용)
EB-2: 영주권 그 자체
-초기 설계부터 다른 트랙
3)경쟁은 구조적
두 제도 모두 “개인의 역량”보다 쿼터·국가별 상한·정책 변화의 영향을 크게 받습니다.
미국은 여전히 고급 인재를 필요로 하지만, 제도는 그 수요를 따라가지 못하고 있습니다.
그래서 H-1B와 EB-2의 숫자는 단순한 통계가 아니라, 미국 노동시장과 이민정책의 긴장을 그대로 보여주는 지표입니다.
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